Un v\u00eatement pourrait produire de l\u2019\u00e9lectricit\u00e9 en tirant son \u00e9nergie \u00e0 la fois des mouvements du corps et de la lumi\u00e8re du soleil. L\u2019innovation reste encore au stade du laboratoire, mais elle progresse\u2026<\/p>\n
Des chercheurs du Georgia Tech, aux \u00c9tats-Unis, avaient r\u00e9ussi, il y a quelques ann\u00e9es, \u00e0 transformer un tissu en g\u00e9n\u00e9rateur (modeste) d’\u00e9lectricit\u00e9 tirant son \u00e9nergie du mouvement. La m\u00eame \u00e9quipe vient d’ajouter \u00e0 ce textile des mat\u00e9riaux photovolta\u00efques souples appliqu\u00e9s sur les fibres du tissu, \u00ab en polym\u00e8res habituellement utilis\u00e9s \u00bb, pr\u00e9cisent-ils. Au laboratoire, ils ont tiss\u00e9 ces fibres et obtenu un g\u00e9n\u00e9rateur miniature exp\u00e9rimental, de 4 par 5 cm (voir le communiqu\u00e9 du Georgia Tech).
\nSelon eux, il serait possible de rendre un v\u00eatement capable de charger la batterie d’un appareil mobile. Ces scientifiques ne sont pas les seuls \u00e0 explorer ces technologies. En 2014, par exemple, une \u00e9quipe de Cor\u00e9e du Sud avait pr\u00e9sent\u00e9 un prototype de g\u00e9n\u00e9rateur \u00e9lectrique tirant son \u00e9nergie de la chaleur du corps.
\n———-
\nArticle initial paru le 14\/2\/2008 \u00e0 14:35
\nEn tirant l’\u00e9nergie des mouvements du corps, une fibre incluse dans une chemise ou une robe pourrait g\u00e9n\u00e9rer plusieurs dizaines de milliwatts. Encore un petit effort et il sera possible d’alimenter des petits appareils portables, comme un baladeur.
\nLes recherches se multiplient pour r\u00e9aliser des g\u00e9n\u00e9rateurs de courant \u00e9lectrique capables de tirer de l’\u00e9nergie de leur environnement. Les id\u00e9es les plus originales sont explor\u00e9es par de nombreux laboratoires pour exploiter la chaleur ambiante, les vibrations, le son ou les mouvements. Les mod\u00e8les miniatures pourraient alimenter des petits appareils \u00e9lectroniques ou des implants m\u00e9dicaux mais on pense aussi \u00e0 des g\u00e9n\u00e9rateurs plus puissants.
\nAu printemps 2007, Zhong Lin Wang et ses coll\u00e8gues du Georgia Institute of Technology (Atlanta, \u00c9tats-Unis) avaient pr\u00e9sent\u00e9 un dispositif de tr\u00e8s petite dimension \u00e0 base de nanofibres d’oxyde de zinc. Ce mat\u00e9riau pr\u00e9sente des propri\u00e9t\u00e9s pi\u00e9zo\u00e9lectriques, c’est-\u00e0-dire qu’il produit un courant \u00e9lectrique quand il est d\u00e9form\u00e9 (l’effet inverse existe aussi). Ces filaments de tr\u00e8s petite taille (quelques centaines de nanom\u00e8tres de longueur), fix\u00e9s sur un support rigide, produisaient un petit courant d\u00e8s qu’ils \u00e9taient soumis \u00e0 des vibrations (des ultrasons dans cette exp\u00e9rience).<\/p>\n
\nLa m\u00eame \u00e9quipe a poursuivi l’exploration de cette voie avec une am\u00e9lioration d\u00e9terminante : les nanofibres ont \u00e9t\u00e9 fix\u00e9es en grand nombre sur des fibres de Kevlar. Le g\u00e9n\u00e9rateur obtenu est donc souple ! Sous forme d’un tissu inclus dans un v\u00eatement, il pourrait r\u00e9cup\u00e9rer de l’\u00e9nergie des mouvements du corps… Les fibres de Kevlar ont tout d’abord \u00e9t\u00e9 enduites d’un polym\u00e8re (let\u00e9tra\u00e9thoxysilane) puis recouvertes d’une couche d’oxyde de zinc. Une immersion dans une solution particuli\u00e8re provoque alors la croissance des nanofibres. Fix\u00e9es radialement sur la fibre de Kevlar, elles \u00e9voquent une brosse, expliquent les chercheurs. Enfin, une fibre sur deux est recouverte d’une fine couche d’or.
\nEnviron 80 mW par chemise, \u00e0 condition de marcher…
\nBien s\u00fbr, le prix de revient est loin de celui d’un T-shirt habituel mais le r\u00e9sultat est l\u00e0 : chaque paire de fibres, l’une plaqu\u00e9e or et l’autre non, produit un courant \u00e9lectrique quand elles sont frott\u00e9es l’une contre l’autre. Un rythme de 80 frottements par minute g\u00e9n\u00e8re 5 picoamp\u00e8res pour chaque paire de fibres.<\/p>\n
Les auteurs ont poursuivi l’exp\u00e9rience et tiss\u00e9 un fil avec ces fibres de Kevlar. Six d’entre elles, ainsi r\u00e9unies (soit trois paires), ont produit 50 fois plus de courant. L’\u00e9tude s’arr\u00eate l\u00e0 pour l’instant mais les scientifiques estiment qu’un tissu r\u00e9alis\u00e9 avec de telles fibres produirait entre 20 et 80 miliwatts par m\u00e8tre carr\u00e9 avec les seuls mouvements d’une personne en train de marcher.
\nCe n’est pas suffisant pour un baladeur… Mais ces travaux n’en sont qu’\u00e0 leurs d\u00e9buts, et, du c\u00f4t\u00e9 de l’\u00e9lectronique, les industriels explorent tous les moyens possibles pour r\u00e9duire la consommation \u00e9lectrique de leurs produits. Les deux voies de recherche finiront probablement par se rencontrer. Les puissances fournies par les uns suffiront alors aux autres. On peut se laisser aller \u00e0 r\u00eaver et imaginer des g\u00e9n\u00e9rateurs \u00e0 plusieurs sources, qui pomperaient de l’\u00e9nergie de l’environnement sous ses multiples formes, la lumi\u00e8re du Soleil, le vent, le bruit ambiant, la chaleur ou encore les mouvements des v\u00eatements et des rideaux…<\/p>\n
Jean-Luc Goudet, Futura-Sciences
\nPubli\u00e9 le 15\/09\/2016<\/p>\n